稀土元素在地壳中的克拉克值为0.0153%，与常见的元素锌、锡，钴含量相近:即使是克拉克值较小的铥、镥、铽、铕、钬等，也比铋、银、汞的含量高。

稀土元素在地壳中分布虽较广，但不是所有含稀土的矿床都符合工业开发利用的要求.根据目前选矿和提取的技术水平，对稀土矿床的工业指标要求如下表所列。

如果稀土元素在矿床中作为伴生组分进行综合回收.则工业指标要求可根据矿床中主要有用元素而定。对于我国特有的离子吸附型稀土矿床，其工业指标要求有待研究和制定。